John Fredriksen var investor i en årrekke i VIF, men trakk seg ut i 2010. Han er allikevel fortsatt stor Enga-supporter, og kommer jevnlig på kamper. En nærmere kikk på Fredriksens karriere avslører en lang og hard vei for å bli Norges rikeste person. Oppturer og nedturer gjør Fredriksen til en spennende person som har gjort mye for VIF. Uten hans støtte er det tvilsomt at klubben ville klart seg økonomisk.
Fredriksen ble født 10. mai 1944 på Eidsvoll. Han har kypriotisk statsborgerskap, og er kjent for å ha tjent seg rik på olje- og shipping. Selv om han opprinnelig kom fra en vanlig familie, klarte han gradvis å byge opp en stor formue. I 2016 antok Kapital at han hadde verdier tilsvarende 92 milliarder kroner. Han regnes som Kypros’ rikeste person, og har donert minst 100 millioner kroner til ulike formål, inkludert kreftbehandling.
Karriere
Fredriksen eier flere vellykkede børsnoterte selskaper. Han startet opprinnelig som tankreder. På 80-tallet møtte han motstand fra norske skattemyndigheter, som endte med at han tapte hele formuen. Men i 1996 etablerte han tankrederiet Frontline, hvor han eier 48,4 % av aksjene. I 2017 gikk Frontline i dialog med DHT Holdings om å etablere et av verdens største tankselskaper. Frontline er børsnotert på Oslo Børs og opererer under akronymet FRO, som tilhører OBX-indeksen.
Fredriksen blir ansett av mange som «verdens mektigste skipsreder». Det er ikke uten grunn. Han har organisert et omfattende nettverk av firmaer som opererer i Panama, Bermuda, Storbritannia, Norge og Liberia, hvor alt kontrolleres av C.K. Limited som holder til på Jersey. Dette dreier seg om at Fredriksen-gruppen ønsker å ha en tilstedeværelse i områder hvor de har virksomhet, og selvfølgelig at de ønsker et redusert skattenivå, som Jersey tilbyr.
Ekspandering
Fredriksen gav seg ikke med shipping og olje. Fra år 2000 etablerte han firmaer innen flere bransjer. Dette inkluderte fiskerinæringen gjennom oppdrettsfirmaet Marine Harvest, samt boreriggbransjen gjennom selskapet Seadrill, i tillegg til tørrlastskip. Hans selskaper er meget store på markedet, som gjør han i stand til å reise penger relativt lett. Han har også hatt en stor eierandel i Golar, Deep Sea Supply, Ship Finance, Golden Ocean og Northern Offshore.
Fredriksen har lenge vært i konflikt med norske myndigheter. I 2010 valgte han utflagging av 30–40 norske skip. Konflikter gjennom en årrekke med myndighetene, samt et raid mot Seadrill i 2010, var en utløsende faktor til utflaggingen. Fredriksen hevdet han ble fysisk uvel av denne hendelsen. Det var da frykt for at Norge ville miste et betydelig antall arbeidsplasser. Dette viser hvilken nøkkelrolle Fredriksen har hatt for norsk sysselsetting.
Personlig liv
Fredriksen har levd et interessant og innholdsrikt liv, og også vært gjennom en del tøffe hendelser. Hans mangeårige kone Inger Astrup Fredriksen døde i 2006 av kreft. De har sammen tvillingdøtrene Cecilie Fredriksen og Kathrine Fredriksen, som har lederverv i aksjeselskaper. Fredriksen bor nå i London i en luksuriøs leilighet. Han har gitt opp sitt norske statsborgerskap, og fikk kypriotisk pass i 2006. Hans forretninger har blitt kritisert fra mange kanter, som i biografien «Storeulv».
Før 2004, hadde Fredriksen tapt nesten 40 millioner kroner på å investere i VIF, men så fikk VIF styr på økonomien. En sølvmedalje i serien i 2004, kun bak Rosenborg, gav VIF et nytt pågangsmot. Fredriksen bidro da med ytterligere 8 millioner kroner, sammen med andre investorer, som nesten doblet VIFs aksjekapital. Disse pengene kunne da brukes på sportslige investeringer og spillerkjøp. VIF har siden da forsøkt å holde en solid økonomi.
VIF og klanen elsker Fredriksen
Norge generelt og Vålerenga kanskje spesielt, har mye å takke Fredriksen for. I tillegg til hans mangeårige støtte til fotballklubben VIF, har John Fredriksen også bidratt med flere hundre millioner kroner i støtte til Oslo Radiumhospital og medisinsk forskning ved andre, norske sykehus. I 2012 finansierte han sammen med Stein Erik Hagen en operasjonsrobot for Radiumhospitalet. I denne anledning har Fredriksen helt klart vist seg som en gavmild person, som har støttet mange gode saker.
Overlot stafettpinnen til Tor Olav Trøim i 2010
John Fredriksen satset gjennom mange tiår rundt 60–70 millioner på Vålerenga – klubben i hans hjerte. Fremdeles er han å se på VIP-tribunen på enkelte kamper i løpet av sesongen. Formelt overdro Fredriksen aksjene sine i VIF til sin gamle makker Tor Olav Trøim, i 2010. Den selvlagde milliardæren Trøim har også flyttet til London hvor han jobber med shipping og investeringer. VIF-supportere takker for tilliten og engasjementet hans, og håper han blir lenge i klubben!